辽宁大学应用经济学学科的发展历史最早可追朔到1950年代，1950年设立统计学专业，1953年设立工业经济、国民经济计划专业。1980年在全国率先设立国际金融专业和保险专业，之后又陆续建立了财政学、国际经济与贸易等专业，由此形成较为完备的应用经济学学科体系。2003年经教育部批准建立应用经济学一级学科博士点，2007年被评为省级一级学科重点学科。国民经济学（2002、2007）、金融学（2007）被评为国家重点学科。

    50多年来，在全国著名经济学家宋则行教授、张今声教授、陈家盛教授等老一代经济学家的带领下，在国务院学位委员会应用经济学学科评议组成员林木西教授（第六届）、白钦先教授（第四、五届）、全国国民经济学专业第一位“长江学者特聘教授”黄泰岩教授等的主持下，学科建设取得了重大进展和显著成就。

    在人才培养方面，本学科目前已形成层次完整（本科、硕士、博士、博士后、外国留学生）的人才培养体系，为国家和地方经济建设和社会发展培养了大批优秀人才。本学科拥有教育部“高等学校本科教学质量与教学改革工程”（简称“质量工程”）所有建设项目：全国普通高等学校特色专业建设点、国家精品课程、国家精品教材、国家级实验教学示范中心、国家级人才培养模式创新实验区、国家级教学团队、国家级双语教学示范课程、国家级教学名师等，同时还拥有国家重点教学基地，多次获国家级教学成果奖。

    在科学研究方面，近年来先后主持国家社会科学基金（重大、重点）项目、国家自然科学基金项目、教育部哲学社会科学重大课题攻关项目十余项，获得教育部高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学、原中国高校人文社会科学研究优秀成果奖）二等奖1项、三等奖2项；辽宁省哲学社会科学成果奖（省政府奖）一等奖3项、二等奖2项、三等奖9项；被CSSCI收录论文百余篇；出版学术专著二十余部。

    在优势特色方面，国民经济学、金融学等学科已形成了自己的特点：国民经济学专业1986年获得硕士授予权，1990年继中国人民大学、北京大学之后获得了本学科第三个博士学位授予权，1995年申请并被批准建立博士后流动站，2002年在第二次全国高校国家重点学科评审中首次被评为国家重点学科，2007年连续被评为国家重点学科；金融学学科是1980年代中期少数几个获得国际金融专业硕士授予权的单位和全国第三个获得该专业博士授予权的学科点，是学校和辽宁省的重点学科，也是辽宁大学“九五”、“十五”“211工程”重点建设学科，2007年被评为国家重点学科。

    在服务社会方面，根据本学科的特点和地处东北老工业基地核心地区的具体情况，注意将学术研究与为地方经济建设相结合。从三年来所主持的国家社科基金项目、教育部哲学社会科学重大课题攻关项目、出版的学术著作和获奖成果看，相当大的一部分与东北老工业基地的制度创新、产业创新、区域创新、企业创新、发展模式创新、金融创新以及东北振兴与东北亚经济合作有着密切联系。由于贴近实际和为政府、企业（集团）提供高质量的咨询建议，曾受到中央政治局常委、时任辽宁省委书记李克强，中央政治局委员、时任省长薄熙来及省部级主要领导的高度评价和批示，取得了较好的经济效益和社会效益。

    本学科已形成了以下稳定的研究方向：

（1）国民经济学，主要带头人：林木西、穆怀中。主要研究方向为：宏观经济理论与方法；国民经济运行与宏观调控；国民经济发展战略与政策。

（2）金融学，主要带头人：白钦先、赫国胜。主要研究方向为：国际金融；金融体制比较；金融发展理论与政策；商业银行经营与管理；政策性金融理论与实践；金融工程。

（3）区域经济学，主要带头人：林木西。主要研究方向为：区域经济学理论与方法；区域经济发展战略；东北老工业基地改造与振兴。

（4）产业经济学，主要带头人：唐晓华、黄继忠。主要研究方向为：产业组织；产业规制；产业结构研究。

（5）国际贸易学：主要带头人：崔日明、王厚双。主要研究方向为：国际贸易理论与政策；区域经济合作；国际投资。

（6）劳动经济学，主要带头人：张桂文。主要研究方向为：劳动力市场与就业；人力资本理论与人力资源开发。

（7）统计学：主要带头人：马树才。主要研究方向为：社会经济统计；国民经济核算。

（8）数量经济学：主要带头人：马树才。主要研究方向为：经济计量模型与方法；宏观经济计量分析。

（9）财政学，主要带头人：杨志安。主要研究方向为：税收理论；财政政策；政府预算。