云南艺术学院1984年开设工艺美术专业，1986年设置工艺美术系，1999年更名为艺术设计系，2002年正式成立艺术设计学院。2006年1月，经国务院学位委员会批准获得“设计艺术学”硕士学位授权，并于2007年招收硕士研究生。 

经过二十余年的改革发展，设计学院以人为本，围绕人才培养，树立了“学习民间，注重素质养成，服务社会，强化实践创新”的办学理念，成为以本科教育为主，稳步发展研究生教育，具有相当办学规模的专业教育、创作、服务机构。对云南省的艺术设计教育发展发挥了良好的引领作用。

目前拥有艺术设计、动画、设计学、摄影4个本科专业；2010年新增建筑学、数字媒体艺术2个本科专业。其中艺术设计专业下设室内设计、景观设计、视觉传达设计、服饰艺术设计、民间工艺与旅游商品设计5个专业方向；摄影专业下设商业摄影与媒体专业方向。截至2010年9月，设计学院有全日制本科在校生1300余人，硕士研究生60余人。

现有教职工60余人，其中教授5人，副教授10人，硕士生导师10人，享受省政府特殊津贴专家1人，省级教学名师1人，省级优秀教师1人，另聘请了客座教授10人，特聘教授5人，形成了年龄、职称、学缘结构优良，以中青年为主体，充满生机的专业教师队伍。师资力量来源于清华大学美术学院、中央美术学院、四川美院、景德镇陶瓷学院、江南大学等国内著名设计院校及法国、德国、日本、乌克兰、香港等国家和地区的专业院校。不同院校的人才培养理念与教学方法交织汇合产生巨大的创新动力，积极地推动着教学改革的进程。教师队伍教学、科研能力强，设计实践成果、科研成果、设计创作成果丰硕。近十年，荣获国家级设计类大奖30余项、省级大奖100项，有30部专著、教材出版发行，专业论文在国家级、省部级刊物发表。获得省级以上科研立项20余项。

学院实施开放办学战略，积极开展国际间的教育合作与学术文化交流。与瑞士、泰国、英国等国的专业院校建立了校际关系，有序开展实质性学术文化交流活动。吸收越南、泰国、瑞士等国的留学生，扩大学术影响力。

二十余年来，设计学院坚持教育教学改革，积累深厚，形成了自身办学特色和优势。2009年，获省级优秀教学成果奖一等奖1项。2010年，被云南省文化厅命名为“云南省非物质文化遗产传承基地”。在开展高等学校本科教学质量与教学改革工程建设过程中，“艺术设计专业”被评为“省级特色专业”，“艺术设计实验教学中心”被评为“省级实验教学示范中心”，“艺术设计创业人才培养模式”获“云南省人才培养模式创新实验区”称号，取得“云南省高等学校教学改革研究项目”1项，《图形创意》、《云南特色民间工艺》被评为“省级精品课程”，2部教材被评为“省级优秀教材”。

经过多年的办学积累，设计学院教学基础设施有了较大改善，设备配置相对齐全，极大地提高了教学效率和教学质量，达到现代艺术设计教育的科技要求。现有设计教学专用PC电脑200余台、拥有动画工作站教学实验室、数控工艺实验室、陶艺教学实验室、雕塑教学实验室、编织及染织工艺教学实验室、木制工艺及金属工艺教学实验室、苹果G5教学实验室。2010年8月，我院搬入呈贡雨花新校区，教学空间、实验实践教学条件获得极大的改善，将建成云南省设计学科数量最多、设施完善的专业实验室体系。

面向未来，设计学院将一如既往地坚持以人为本开展教育教学改革，坚持“学习民间，注重素质养成，服务社会，强化实践创新”的办学理念，推动艺术设计教育与社会经济文化共同发展。