郑南宁认为，当前中国一流大学与世界一流大学的差距是毋庸置疑的 ，因此只有理性认识中国建设一流大学的处境，客观分析目前的实力，才能准确把握各自学校发展的机遇。

　　他认为，中国建设一流大学目前存在3个突出问题：一是如何吸引全球最优秀的师资。目前大学具有核心竞争力和国际影响力的一流学科数量不足，教师、实验技术人员、管理干部队伍结构不合理，技术支撑的总体业务水平难于适应建设世界知名高水平大学的需要。二是校内管理体制落后，这是中国一流大学与国外一流大学差距的最深刻表现。“我们现在的大学管理不是法治也不是人治，而是乱治。”必须改进后勤、学生和教务部门的管理方式，改变严重制约学校事业发展的工作量考核机制。三是缺乏世界影响的大成果。

　　郑南宁提醒，中国大学不能过度追求发表论文数、获奖数、研究经费数等各类指标，浮躁发展。“大学的价值在于培养人才和学术研究，在于源源不断地支撑国家的发展和创新能力的建设。因此，应该给中国大学更宽松的环境，更多的资源和经费投入，让中国随着国力发展和社会进步，水到渠成地出现世界一流大学。”

　　据了解，“一流大学建设研讨会”旨在交流如何建设一流大学的看法和经验，有效地推动我国的高等教育发展。研讨会由国内最知名的9所高校共同发起，自2003年起每年召开一次。本次在中国科技大学举办的会议已经是第四次了，前三次分别在清华大学、上海交通大学和南京大学召开。