上海交通大学校长谢绳武表示：联合学院的建立，旨在深入探索中国高等教育在改革办学模式、内部治理结构、人才培养方式、学科建设等方面的经验，并探索出一条有中国特色的国际化办学之路。

　　联合学院2006年招收学生200名，首设机械类和电气信息类本科专业，随着学院的建设，专业将逐步拓展到其他工程与医学、生命和管理学的交叉领域。学院将来的规模将发展为每年招收本科生400名，硕士研究生200名、博士研究生100名，并逐步推进自主招生试点。

　　学生在联合学院学习两年后，可申请赴密西根大学继续学习，学分互认，达到两校要求者可分别获得上海交通大学和密西根大学的两个学位，甚至可以本硕连读。在培养计划上，联合学院将全面参考密西根大学的课程体系。

　　作为密西根大学的一个国际化教学基地，联合学院每年将有100－200名密西根的学生在联合学院参加学习。

　　联合学院教学模式以英语为主，双语为辅，50％以上核心课程由密西根大学教师或国外知名大学教授讲授。学院还将通过公司合作培养，公司实习等方式来加强课程的实践环节，培养和提高学生解决实际问题的能力。

　　联合学院是上海交大和密西根大学共同建立的二级学院，在运行机制上将享有高度自治性，实行理事会领导下的院长负责制，具有相对独立的教师聘用、财务运作和教学管理等权利。