专业课与公共课孰轻孰重，一直是国内研究生入学考试中争论不休的话题，公共课考试不及格常常把一些专业非常突出而综合素质一般的考生挤在研究生录取之外。其实，在美国如果基础素质考查不过关，也不能被录取为研究生。

　　与中国不同的是，美国研究生招生中，没有专业课考试。美国很少有人会将一个专业从本科到研究生再到博士生，一口气念完。本科读的是化学，研究生改念会计，最终拿到法学博士的人一点也不稀奇。因此，很多在中国读文科，申请到美国读会计硕士的情况也就不奇怪了。美国硕士招生时，十分强调专业背景的多元化。他们认为，知识是相互关联的，跨学科学习，不仅可以互相启发，互相促进，还有助于对学生思维和潜能的开发与创造。

　　因此，美国硕士考试非常注重基本素质的考查。基本素质考试主要包括两项。一项是GRE成绩或者GMAT成绩。这两项考试都分别包括阅读、写作、数学和逻辑等部分，而且没有文理专业之分，即使是历史、艺术等专业的考生，同样也要接受上述两项考试中数学部分的考查。这两个考试以基本知识点考查为主，专门考查学生的分析能力、表达能力和培养潜力，对于英文是母语的人来说并不难。同时，各个学校自己决定考试的分数线，可以让学校在足够多的候选人中，再根据他们的其他条件择优录取。另一项考查是学生的GPA成绩。该项指标是指学生在高中或者大学的平均成绩，这其中的考查项目更多而且更久远。

　　这种招生考核方式，当然令综合素质强的人在申请时占一些优势，但是，在美国专业特突出的人并非被阻拦在硕士之外。申请到美国读研招生时，老师、著名学者的推荐信和个人独特经历陈述是其中非常重要的一部分。这样做的原因，一方面是因为很多申请人的GRE、GMAT与GPA成绩不相上下，只能通过推荐信以及个人经历考查，使他们分出上下。另一方面，招生学校希望以此来加深对尚未谋面的学生的了解。推荐信通常都是由学生找了解自己的教授、学者评价自己，他们可以很客观地评价学生的专业素质。通过个人经历考查，也能看出考生的特长，例如发表过若干相关论文，或者艺术作品得过大奖，那么与其他人比起来，他明显要加不少分。