我国研究生教育学科分为文学、理学、工学等12个学科门类；每个学科门类包含若干一级学科，共有88个一级学科，如经济学门类包含理论经济学和应用经济学两个一级学科；大部分一级学科下设若干个二级学科（通常称学科专业），共有388个学科专业，如哲学一级学科下设马克思主义哲学、中国哲学等8个学科专业。

　　评估所在广泛调研和征求专家意见的基础上，本着为学位授予单位的学科发展和社会服务的目的，于2002年启动了全国范围的学科评估，并在《中国研究生》杂志、教育部学位与研究生教育发展中心网站、《中国教育报》、《光明日报》发布了消息或公布了部分排名。这是我国首次由权威教育评估中介机构开展的研究生教育学科排名，结果公布后在社会上特别是高校中引起了强烈的反响，并被搜狐等多家著名门户网站转载。

　　学科评估采用自愿参加的方式进行，凡具有培养研究生资格的学科均可申请参加评估。三年来，共有229个单位，1336个学科点参加了学科评估。

　　应社会各界的要求，评估所授权“搜狐网”将2002年首次评估的12个一级学科、2003年评估的42个一级学科及2004年评估的26个一级学科的排名结果公布，使读者对各研究生培养单位的学科整体水平有一个全面的了解。同时为各学位授予单位对学科整体水平查询和分析提供参考，为社会各界报考研究生选择学校和专业提供重要参考。

　　为了给学位授予单位的学科建设、规划提供信息支持，评估所还将出版全国高水平学科简介及学科整体水平评估结果统计信息，提供深层次的学科整体水平分析报告，为社会各界提供信息服务。