中国现当代文学学科1950年创建，经过老一代学者田仲济、薛绥之等的辛勤开拓，在现代作家作品的资料汇编与理论研究上显示出了强劲的势头。80年代以来逐步形成了以朱德发教授为首的老中青优势互补、博硕学位获得者占相当大比重的学术梯队。1991年被批准为省级重点建设学科，1998年被国家学位委员会批准为中国现当代文学博士学位授权点，2001年又被省政府批准为山东省十五强化建设重点学科。近五年来，在学科带头人朱德发、吴义勤教授的带领下，整体学术水平、科研能力已经进入了国内同学科的先进行列。九五以来独立主持国家社科基金项目5项、国家教委人文社科项目4项、山东省社科规划项目8项，获得教育部人文社科优秀成果二等奖1项、三等奖1项、国家教学优秀成果二等奖1项、山东省社科优秀成果一等奖5项，出版高水平的学术著作50多部，仅在国家级学术刊物《中国社会科学》、《文学评论》、《新华文摘》上就发表论文近20篇。学科现有教授15名，副教授3名，博士生导师7名，拥有博士学位者6名，学历和年龄结构合理，且每个研究方向的带头人都在全国学术界有一定的知名度。

　　通过长期建设本学科形成了三个特色突出、优势明显的研究方向，近五年在深度与广度上又有所开拓和发展：一是20世纪中国文学思潮与流派研究。多维度多层次地深入研究百年中国文学思潮与流派，尤其从理论上重构新文学史学或文学流派学，从而形成纵横交错的全方位研究文学思潮与流派的新格局。《跨进新世纪的历程——中国文学由古典向现代转换》、《评判与建构：现代中国文学史学》等著作是这方面的代表性成果。二是中国现代作家作品研究。在中外古今的纵横坐标系上，以新思维新视角研究现代作家作品，重解重评现代经典文本。《现代作家新论》、《中国抗日战争小说史论》、《<故编新编>与中国新历史小说》、《鲁迅与中国20世纪杂文》等论著是这方面的代表作。三是新时期文学研究。既以敏锐的眼光跟踪开展新人新作评论，及时总结新鲜经验指导当下文学创作，又以史家的胆识适时地将文学评论引上文学史研究的轨道，给予有历史纵深感和理论深度的开掘。《目击与守望》、《文学现场》、《文化冲突与文学对话》、《20世纪90年代的中国文学批评》、《中国当代先锋文学思潮论》、《中国当代文学50年》等论著是这方面的代表作。