化学工程研究所于1978年由教育部批准成立，主要从事化工传质与分离过程理论与应用、新型分离技术等研究。化学工程学科是国家级重点学科，是国务院首批批准的博士与硕士点单位，设有博士后流动站。化学工程研究所自成立以来，汇集了一批享誉国内外化工界的知名学者和专家，如苏元复院士、施亚均教授、江体乾教授、丁健椿教授、王承明教授、李道纯教授、张礼权教授、尤大钺教授、周展云教授、涂晋林教授、邓修教授等。目前，化学工程研究所具有一支中青年科研人员为学术骨干、思维活跃、富有创新精神的科研队伍。现有专职教学科研人员25人，其中正教授7名、副教授11名、中级职称5名，其中博导3名，硕导15名，博士学位15名，硕士学位3名，留学归国人员6名。研究所现有20毫升、20升和100升超临界萃取设备、中空纤维膜制备装置、f500mm平板膜制备装置、18.2Ω/cm超纯水装置及其膜工程装置(微滤、超滤、纳滤和反渗透等）、精馏设备、模拟移动床装置、 进口萃取塔设备和流变学装置等，具有理学3080E3型X射线荧光光谱仪、WATERS1525半制备液相/凝胶色谱系统、岛津总有机碳分析仪TOC-VCPH、AKUVA液-液相平衡测定仪、岛津LC-6A高效液相色谱仪、岛津AA-646原子吸收光谱仪、岛津UV-3000双光束紫外分光光度计和气相色谱仪等仪器设备。

    随着现代高新科技的迅速发展，对化工分离技术提出了全新的要求，化学工程研究所积极向学科前沿发展、向相关领域渗透，探索气、液、固相中有用组分的分离及纯化的新过程，研究反应与外场强化分离过程，开拓具有高效性、，超净高纯和无害化的新型分离技术，发展新的分离过程、分离方法、分离体系及分离设备。逐步形成了跨学科的研究格局。初步形成以化工分离过程为特长，以膜科学与分离技术、天然药物分离技术、超临界流体分离技术、生物下游产品分离技术、生物流体净化及化工流变学、化工产品精制与回收技术、资源与绿色化工生产技术为特色的研究方向。学术发展方向及布局新颖，均为现代高新技术研究领域，具有较强的生命力和发展前景。特色研究方向如下：

    1、膜科学与分离技术
    膜科学与分离涉及到化学工程、材料、环境和膜科学等多学科交叉的领域。主要有：1)膜科学与工程－中空纤维膜/平板膜及其复合膜的制备技术重点研究高分子膜形成机理、模型（热力学和动力学）、膜表面改性、合金膜、膜表征等；气体/液体分离膜工程重点研究反渗透、超滤膜、纳滤膜、渗透汽化膜、气体分离膜等；膜材料重点研究含氟高分子材料、聚酰亚胺、碳分子筛、手性印迹聚合物等；2)、集成分离工程－分离与反应、膜分离与反应等耦合过程，以及生物与中药产品、超净高纯电子化学品、石油化工等集成膜分离过程；3)、污水治理工程－各种膜分离技术在环境工程中的应用和开发。

    2、生物分离技术
     针对生物技术下游产品，特别是发酵液、基因工程产品，开展亲和超滤、亲和层析、连续逆流层析等新型分离、纯化技术的理论及工程化应用研究。

    3、超临界流体分离技术与天然药物分离工程
    主要从事超临界流体萃取、超临界层析与吸附理论、超临界流体重结晶提纯或制备微细颗粒等应用技术和基础理论的研究。超临界流体萃取技术现代中药分离工程中的应用。以超临界流体提取技术为核心，开展天然药物有效成分的提取分离、纯化技术的攻关和理论研究。可进行超临界流体提取技术工艺开发研究和提供工业装置成套设备设计。

    4、化工流变学与生物流体净化
    从事理论及应用流变学及生物流体净化过程研究。研究领域涉及化工流变学、油田用聚合物流变学、化妆品流变学、凝胶流变反应动力学、血液流变学等。

    5、化工产品精制与回收技术
    主要从事高纯度有机和无机化工产品的分离精制技术研究，以及可循环资源回收利用技术的研究。研究领域涉及有机同分异构体产品的结晶分离，工业气体、固体和液体排放物中可利用物质的分离回收。

    6、资源化工产品与技术
    从事资源化工产品与技术研究,重点进行脱除二氧化硫、磷化工产品、无机精细化学品、和有色金属产品的技术开发。